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La cassette audio se décline en différents types selon le son enregistré et l'utilisation. Voici quelques types importants :
Cassettes maîtres
Les maîtres sont généralement de grandes bobines. Elles sont utilisées pour fabriquer des cassettes plus petites à des fins de duplication. Elles peuvent également servir à l'enregistrement de musique ou d'autres sons en studio professionnel. La taille de la bande dans les cassettes maîtres peut être de ¼" (6,35 mm) ou de 1/2" (12,7 mm).
Type I (Ferrique/Standard)
Il s'agit du type de cassette audio le plus courant. Elle utilise une bande en plastique recouverte d'un matériau magnétique. Les utilisateurs peuvent trouver ces cassettes en différentes longueurs, telles que 60, 90 ou 120 minutes. Elles sont utilisées pour lire et enregistrer des sons sur des équipements audio de qualité faible et moyenne.
Type II (Chrome/Haute position)
Ces cassettes audio offrent une meilleure qualité sonore et sont un choix populaire parmi les mélomanes. Elles utilisent une bande recouverte de dioxyde de chrome. Ce type de bande produit moins de bruit de fond et offre une meilleure réponse en fréquence que le type I. Les cassettes audio de type II sont disponibles en différentes longueurs, telles que 60 ou 90 minutes.
Type III (Hybride polarisé)
Ce type de cassette audio présente une conception mixte. Il utilise une combinaison de matériaux ferriques et chromés. Le type III offre une meilleure qualité sonore que le type I, mais pas aussi bonne que le type II. La longueur des cassettes audio de type III est principalement de 100 minutes.
Type IV (Métal/Ultra-haute polarisation)
Ces cassettes audio figurent parmi les meilleures du marché. Elles offrent la meilleure qualité sonore et sont un choix populaire pour l'enregistrement professionnel. La bande est recouverte d'un matériau magnétique très fortement saturé. Elles ne sont disponibles qu'en une seule longueur de 60 minutes.
Micro-cassette
Ces petites cassettes audio sont utilisées pour l'enregistrement vocal, le stockage de données et non pour la musique. Elles sont principalement utilisées dans les équipements de dictée, les répondeurs automatiques et certains lecteurs portables anciens. Leurs dimensions sont de 2,4 pouces de long sur 1,57 pouce de large.
Mini-cassettes
Ce sont des versions plus petites de la cassette standard. Comme la micro-cassette, elles sont principalement utilisées pour l'enregistrement vocal. Leur petite taille les rend faciles à manipuler et à ranger.
Les fabricants modernes ont ajouté de nouvelles fonctionnalités pour améliorer l'expérience d'écoute et de lecture des cassettes audio. En voici quelques-unes :
Dispositif de conversion numérique
Un lecteur de cassette convertible peut convertir les fichiers audio sur cassettes en fichiers numériques MP3. Ces machines comprennent deux composants principaux : une machine compacte qui lit les cassettes et un câble USB qui se connecte à un ordinateur. Cela permet aux utilisateurs de sauvegarder leur audio de cassette au format MP3 sur l'ordinateur. Il est également facile de graver des CD ou de transférer des chansons vers des lecteurs audio portables préférés.
Fonction de rembobinage automatique
Dans le passé, lorsqu'une cassette finissait de jouer, il fallait la rembobiner manuellement au début pour la prochaine session d'écoute. Le processus de rembobinage pouvait prendre un certain temps. Cependant, les lecteurs dotés d'une fonction de rembobinage automatique rembobineront la bande une fois qu'elle aura fini de jouer. Elle jouera ensuite la bande en boucle infinie. Cela offre une expérience d'écoute transparente, surtout lorsque l'on ne souhaite pas écouter un album particulier qu'une seule fois.
Haut-parleurs intégrés
Un lecteur de cassette audio avec haut-parleurs permet aux utilisateurs d'écouter de la musique même sans écouteurs. C'est un excellent moyen de partager de la musique avec des amis en voyage ou dans d'autres situations sociales. De plus, certains lecteurs de cassette convertibles offrent une bien meilleure qualité sonore que les Walkman traditionnels. En effet, ils sont équipés de systèmes de haut-parleurs modernes. Ils améliorent ainsi l'expérience d'écoute en offrant un son clair et très détaillé.
Affichage LCD
Les lecteurs de cassette modernes sont dotés d'un écran LCD qui affiche des informations utiles, telles que le temps écoulé, le temps restant, le temps total et la vitesse de lecture de la bande. Ces informations améliorent l'expérience d'écoute. Par exemple, il est possible de savoir combien de temps dure une chanson avant qu'elle ne commence. De plus, les téléspectateurs disposant d'une fonction de vitesse de lecture peuvent ajuster la vitesse à laquelle ils souhaitent écouter l'audio.
Fonction d'enregistrement
Fonction d'enregistrement
Certains modèles de lecteurs de cassette audio portables sont dotés d'un microphone intégré. Il permet aux utilisateurs d'enregistrer des interviews, des notes, des discussions ou des chansons directement sur une cassette. La fonction d'enregistrement est un outil précieux pour les journalistes, les étudiants et les musiciens. De plus, elle permet aux gens de créer leur propre contenu audio et de le conserver sur des cassettes.
Connectivité Bluetooth
Certains lecteurs sont dotés d'une fonction Bluetooth qui permet aux utilisateurs de connecter leurs téléphones ou autres appareils audio numériques sans fil. Cela permet de diffuser de la musique directement sur une cassette de manière transparente. Plus besoin de câblages ou de cordons encombrants. De plus, la connexion Bluetooth permet aux utilisateurs d'utiliser leurs appareils audio numériques modernes pour contrôler la lecture sur la cassette.
Les cassettes audio sont stockées et emballées dans des étuis à cassettes lorsqu'elles ne sont pas utilisées. Les étuis servent de protections pour les cassettes. Ces étuis sont en plastique dur ou souple. Ils sont solides et durables, ce qui évite tout dommage ou toute égratignure aux cassettes audio. Les étuis protègent également les cassettes de la poussière ou de la saleté. Ils sont disponibles en différentes tailles, telles que des étuis de demi-pouce, de pouce complet et de quart de pouce. La taille des étuis à cassettes dépend de la taille de la cassette audio.
Malgré l'arrivée de nouveaux formats de stockage de musique numérique, de nombreuses personnes utilisent encore des cassettes audio. En conséquence, les lecteurs de cassettes sont devenus un marché de niche populaire dans l'industrie de l'électronique grand public. Les lecteurs de cassettes sont disponibles dans différents styles et modes. Ils sont compacts et portables, ce qui permet aux utilisateurs de les emporter partout avec eux. Ils peuvent écouter de la musique provenant des cassettes en déplacement. Certains lecteurs de cassettes sont également dotés d'une radio AM et FM. Les lecteurs fonctionnent sur piles ou sur secteur.
Les magnétophones à cassette sont utiles pour créer de nouveaux enregistrements. Ils sont pratiques pour capturer à la fois le son et la musique. Les magnétophones sont équipés de microphones pour enregistrer des notes vocales, des conférences ou des réunions. Ils peuvent également avoir une option pour convertir des fichiers numériques. La conversion de fichiers est possible via une connexion USB à un ordinateur.
En utilisant un magnétophone à cassette, il est possible de convertir de vieilles chansons sur cassette en fichiers numériques. Le processus d'extraction et de conversion est simple et facile. De plus, les cassettes audio sont principalement utilisées pour lire et enregistrer des sons. Les bandes glissent dans les lecteurs ou les magnétophones à cassette. Elles tournent autour d'un ensemble de rouleaux lorsque les auditeurs appuient sur lecture. Il existe différents boutons pour mettre en pause, arrêter, rembobiner ou avancer rapidement les bandes.
Lors de la lecture de bandes audio, la fine bande magnétique passe sur la tête de lecture. De là, les sons enregistrés sont reconvertis en bruits audibles. Certaines machines volumineuses peuvent montrer les pièces mobiles réelles des bandes qui glissent. On appelle généralement cela un lecteur à bobine ouverte.
Lors de l'achat de cassettes audio, il est important de connaître certaines caractéristiques de base pour pouvoir acheter le bon type de bande. La première caractéristique à examiner est l'épaisseur de la bande, appelée épaisseur de la bande. Une bande plus épaisse dure plus longtemps et contient plus de particules magnétiques pour capturer le son. Elle dure également plus longtemps, mais sa qualité dépend de sa construction. La deuxième caractéristique à examiner est la taille standard de la bobine NAB. Les petites bobines de la cassette auront une sensibilité NAB d'un quart, tandis que les bobines plus grandes auront une sensibilité de la moitié. La sensibilité influence la réponse en fréquence de la bande et contribue à réduire le bruit.
La troisième caractéristique à vérifier est le type de bande. Un dioxyde de chrome haute performance offrira une plage dynamique et une réponse en fréquence exceptionnelles. Créez le meilleur son possible avec la bonne cassette. Le type IV possède un matériau magnétique avancé pour une qualité sonore supérieure. Il est essentiel d'adapter la cassette à l'équipement, car certains lecteurs de cassette ne peuvent pas lire les champs magnétiques plus complexes des bandes de qualité supérieure.
D'autres caractéristiques essentielles à vérifier sont la vitesse de la bande et la précision de l'impression, également appelées azimut d'alignement. La vitesse influence la qualité audio et le temps d'enregistrement ; une vitesse moitié moindre aura une meilleure qualité, tandis qu'une vitesse double aura un temps d'enregistrement plus long. La précision de l'impression établit l'alignement du revêtement magnétique de la bande avec le reste de la cassette et détermine la qualité de la lecture de la bande sur différentes machines.
Q1 : Quelle est la popularité des cassettes audio ?
R1 : Les cassettes audio sont devenues populaires auprès des collectionneurs nostalgiques et des nouveaux auditeurs en raison de leur attrait rétro. Leurs ventes indiquent une tendance croissante de la demande pour les formats de musique physique, s'écartant des supports uniquement numériques.
Q2 : Quelles fonctionnalités faut-il rechercher dans les lecteurs de cassettes audio ?
R2 : Lors du choix d'un lecteur de cassettes audio, il faut rechercher des fonctionnalités telles que la qualité sonore, la durabilité, la possibilité de rembobiner/d'avancer rapidement, des haut-parleurs intégrés (pour les modèles portables), une prise casque et la possibilité de convertir des cassettes en formats numériques (pour les lecteurs dotés d'une sortie USB).
Q3 : Comment faut-il stocker les cassettes audio ?
R3 : Pour garantir une longue conservation des cassettes audio, il faut les stocker dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil. Des températures et une humidité extrêmes peuvent endommager la bande. De plus, il faut ranger les bandes à la verticale comme des livres sur une étagère pour éviter qu'elles ne se déforment.
Q4 : Les cassettes offrent-elles une meilleure qualité sonore que les CD ?
R4 : Non, les cassettes audio n'offrent pas une meilleure qualité sonore que les CD. En fait, la qualité sonore des CD est bien meilleure que celle des cassettes. Le son des CD est numérique et sans aucun bruit d'accompagnement, tandis que le son des cassettes est analogique et peut contenir un certain bruit de fond appelé sifflement.