Le lignite, souvent désigné sous le nom de la lignite, est le plus bas grade du charbon et utilisé presque exclusivement comme carburant pour la production d'électricité électrique et à vapeur.
Il est brunâtre-noir et a une teneur inhérente élevée en eau, parfois aussi haut que 45 pour cent, et teneur très élevée en cendres comparée à l'houille grasse. La teneur en chaleur du lignite s'étend de 9 à 17 millions de Btu par MJ/kg de la tonne (10 à 20) court sur une base moite et minerai-matière-libre. La teneur en chaleur du lignite consommée aux Etats-Unis fait la moyenne de 13 millions de Btu/tonne (15 MJ/kg), sur la base comme-reçue (c.-à-d., contenant l'humidité inhérente et la matière de minerai).
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